Esses dois répteis gigantes intrigam muita gente. Afinal, o que os diferencia? São a mesma coisa? Sacie sua curiosidade logo abaixo!!!
Primeiramente é importante introduzir algumas informações básicas. Ambos são membros da classe Reptilia (répteis). Os répteis evoluíram a partir dos anfíbios labirintodontes (animais de grande porte, onde a formação dos dentes se mostrava em um formato labiríntico), cerca de 60 milhões de anos depois do aparecimento dos anfíbios.
Os répteis são recobertos de escamas córneas. A maioria das espécies é carnívora e ovípara (desenvolvimento embrionário feito dentro de um ovo). Atualmente os répteis constituem uma porção essencial das faunas das regiões tropicais e temperadas.
Mas vamos ao que interessa, o que diferencia jacarés de crocodilos?
Sistemática: A classificação dos répteis é um assunto muito controverso. O arranjo dos grupos pode variar de acordo com a bibliografia. Não vamos nos ater nessa complexa discussão, focando assim nosso empenho nos indivíduos-alvo.
Tanto jacarés como crocodilos são representantes da ordem Crocodylia. A diferenciação ocorre a nível de família. Jacarés pertencem a família Alligatoridae, enquanto os crocodilos fazem parte da família Crocodylidae. Geralmente é usado, inapropriadamente, o termo "crocodilo" para se referir a todos os membros da ordem Crocodylia, todavia os verdadeiros crocodilos são os representantes da família Crocodylidae.
Morfologia: Vamos agora focar nas diferenças perceptíveis em uma análise do corpo desses répteis.
-Mandíbula: O formato da mandíbula é um fator chave e decisivo, facilitando muito a diferenciação de jacarés e crocodilos.
A mandíbula nos jacarés apresenta um formato de "U" com um aspecto bem arredondado, enquanto nos crocodilos se assemelha a um "V", com um focinho estreito e afilado (veja na imagem abaixo).
Diferentes tipos de mandíbula (fonte na imagem).
-Dentição: Talvez o aspecto mais importante e esclarecedor na separação desses animais. Os
crocodilos em geral apresentam o quarto dente do maxilar inferior hipertrofiado
e encaixado na cavidade lateral na parte externa da boca. O dente permanece
exposto mesmo com o animal de boca fechada, enquanto que nos jacarés ele fica resguardado
internamente na boca. Ademais, os crocodilos apresentam os dentes superiores alinhados com os inferiores, enquanto que os jacarés não apresentam essa característica (imagem abaixo).
Diferenças na dentição, com enfoque no dente hipertrofiado (fonte na imagem).
Apresentamos aqui apenas algumas diferenças. Poderíamos dissertar muito mais sobre esses belíssimos animais, porém foi dado enfoque em características mais marcantes. Espero que tenham gostado <3
Referências:
REED, C. A. (1977). Analysis of Vertebrate Structure. Milton Hildebrand . The Quarterly Review of Biology.
